Die Wolgadeutsche Republik (1918–1941)

Was war die Wolgadeutsche Republik?

Die Wolgadeutschen lebten seit den 1760er-Jahren in Dörfern beiderseits der unteren Wolga bei Saratow. Nach der Revolution erhielten sie das erste autonome Gebiet Sowjetrusslands.^[3]

Autonomie hieß hier vor allem: Deutsch war Amtssprache neben Russisch und Ukrainisch.^[1] Ab Juni 1924 war Deutsch auch Unterrichtssprache in den Schulen, und es erschienen deutschsprachige Zeitungen.^[3] Die Politik bestimmte dagegen die Kommunistische Partei in Moskau. Die Formel lautete „der Form nach national, dem Inhalt nach sozialistisch“.^[6]

Nach der Erweiterung von 1922 umfasste das Gebiet rund 25.400 km²,^[1] spätere Angaben liegen bei 27.400 bis 28.200 km²,^[3] etwa die Fläche Hessens.^[5]

Von der Arbeitskommune 1918 zur ASSR 1924

Am 19. Oktober 1918 unterzeichnete Lenin das Dekret über die Arbeitskommune der Wolgadeutschen.^[1] Der Verwaltungssitz lag zuerst in Saratow und kam im Mai 1919 nach Katharinenstadt. Die Stadt hieß ab dem 4. Juni 1919 Marxstadt.^[1]

Im Juni 1922 wurde das Gebiet um Pokrowsk und weitere Bezirke erweitert, im Juli 1922 wurde Pokrowsk Hauptstadt.^[1] Am 6. Januar 1924 rief der Rätekongress die Autonome Sozialistische Sowjetrepublik aus, am 20. Februar 1924 bestätigte Moskau den Schritt.^[1] Andere Quellen nennen abweichende Daten für die Umwandlung, etwa den 19. Dezember 1923.^[3]

Rückhalt hatte die Partei kaum: Sechs Jahre nach der Revolution zählte sie 602 Mitglieder und 256 Kandidaten bei etwa 580.000 Einwohnern.^[5]

Karte der Wolgadeutschen Republik: Hauptstadt und Kantone

Die Republik war in Kantone gegliedert, Verwaltungsbezirke etwa in der Größe eines Landkreises. Anfang 1941 gab es neben der Stadt Engels 22 Kantone.^[3] Die Karte zeigt die Hauptstadt und die Kantonssitze nach dem Stand von 1941. Einige Kantone hatten ihren Sitz nicht im namensgebenden Ort.^[4]

Bevölkerung der Wolgarepublik: Zahlen und Quellen

1939 zählte man außerdem 156.027 Russen und 58.248 Ukrainer.^[1] Eine andere Darstellung spricht von etwa 370.000 Deutschen und mehr als zwei Dritteln der Bevölkerung.^[5]

Hungersnot 1921/22 und Hunger 1932/33

Im Bürgerkrieg zog der Staat Getreide und sogar Saatgut ein, eine Politik, die Kriegskommunismus hieß. Mit einer Missernte führte sie 1921 und 1922 zu einer Hungerkatastrophe.^[5] Im Frühjahr 1921 erhoben sich Bauern, auch in deutschen Dörfern. Beim Sturm auf Mariental kamen etwa 550 Bauern ums Leben, im Kanton Marxstadt wurden 286 Aufständische hingerichtet.^[6]

Wie viele Menschen starben, ist unsicher; die Angaben schwanken stark:

• 47.777 erfasste Todesfälle, meist durch Hunger; dazu über 80.000 Menschen, die 1921 aus dem Gebiet flohen.^[1]
• Etwa 100.000 Menschen verlor die Republik durch Unterernährung, Krankheit und Flucht.^[5]
• Etwa 150.000 Hungertote, rund 26,5 % der wolgadeutschen Bevölkerung.^[6]

Hilfe kam aus dem Ausland: Die amerikanische ARA und das Kinderhilfswerk von Fridtjof Nansen versorgten am 1. April 1922 rund 158.000 Kinder.^[1] Im Juli 1922 erhielten laut Gebietsverwaltung 91 % der Bevölkerung Lebensmittelhilfe.^[6]

Ein zweites Mal kam der Hunger mit der Zwangskollektivierung. Für die Wolgarepublik werden über 50.000 Hungertote in den Jahren 1932 bis 1934 genannt.^[5] Eine andere Darstellung beziffert die Todesopfer der Kollektivierung auf über 55.000; mehr als 100.000 Menschen flohen in andere Landesteile.^[6]

Kollektivierung und Repressionen 1937/38

Kollektivierung bedeutete: Die Bauernhöfe wurden zu Kolchosen, staatlich gelenkten Großbetrieben, zusammengelegt. Im Dezember 1929 beschloss ein Kongress der Kolchosmitglieder, das gesamte Eigentum der Bauern zu kollektivieren. In mehr als 30 Dörfern der Kantone Frank und Kamenka wehrten sich Bauern; die Geheimpolizei schlug den Widerstand nieder.^[6] In den Jahren 1930 und 1931 wurden 24.202 Menschen aus der Republik verbannt, 3,7 % der Bevölkerung.^[6]

Bis 1931 endete auch das offizielle kirchliche Leben in den Kolonien;^[13] die Kirche in Norka etwa wurde 1935 geschlossen und 1939 abgerissen.^[14]

Mit dem Befehl Nr. 00439 des NKWD, des Volkskommissariats des Innern mit der Geheimpolizei, begann am 25. Juli 1937 die „Deutsche Operation“. Am 26. Juli 1937 wurden die Spitzenfunktionäre der Wolgarepublik verhaftet, darunter alle Mitglieder des Gebietsparteikomitees.^[7] In der ganzen Sowjetunion wurden 1937 und 1938 etwa 69.000 bis 73.000 Deutsche verurteilt.^[7] Gegen Ende der 1930er-Jahre saßen kaum noch Deutsche in den Ämtern der Republik.^[5]

Flagge und Wappen der Wolgadeutschen Republik

Ein Verfassungsentwurf von 1926 beschrieb eine rote Flagge. Oben am Mast stand in einem gold umrandeten Feld „ASSR d. W.-D.“ und „АССР НП“, über das übrige Tuch liefen schräg die goldenen Buchstaben „Р.С.Ф.С.Р.“. Ein Rundschreiben vom 28. Oktober 1927 ordnete an, diese Flagge an Amtsgebäuden zu hissen.^[11]

Die Verfassung vom 29. April 1937 übernahm die rote Flagge der Russischen Sowjetrepublik mit den goldenen Buchstaben „РСФСР“ und darunter dem Namen der Republik, jeweils auf Russisch und Deutsch; das Wappen erhielt denselben Zusatz.^[11] Ein Originalbild der Flagge von 1926 fand sich nicht, verbreitet sind Rekonstruktionen von 2003.^[11] Zu späteren Varianten gibt es unterschiedliche Angaben.^[12]

Auflösung der Wolgarepublik 1941

Nach dem deutschen Überfall auf die Sowjetunion beschuldigte ein Erlass des Obersten Sowjets vom 28. August 1941 die Wolgadeutschen pauschal, „Tausende und Abertausende Diversanten und Spione“ in ihren Reihen zu dulden.^[6] Der Erlass löste die Republik auf und ordnete die Umsiedlung der Deutschen an. Veröffentlicht wurde er am 30. August 1941.^[1]

Mit Erlass vom 7. September 1941 wurde das Gebiet aufgeteilt: 15 Kantone kamen zum Gebiet Saratow, 7 zum Gebiet Stalingrad.^[3] Aus der Region wurden insgesamt etwa 438.700 Menschen deportiert, davon rund 365.800 aus der Republik selbst.^[3] Aus Jagodnaja Poljana etwa fuhren die Züge am 7. und 8. September 1941 ab und erreichten am 18. September Pawlodar in Kasachstan.^[15]

Den Ablauf beschreibt die Seite Deportation 1941. Viele Männer und Frauen mussten danach in der Trudarmee Zwangsarbeit leisten.

Versuche der Wiederherstellung

Am 29. August 1964 nahm ein Dekret den Vorwurf der Kollaboration zurück, die Deutschen sollten aber in den Verbannungsorten bleiben.^[6] 1965 reisten zwei Delegationen von Russlanddeutschen nach Moskau und baten um die Wiederherstellung. Staatsoberhaupt Anastas Mikojan empfing sie am 12. Januar und am 7. Juli 1965.^[9] Eine dritte Delegation folgte 1967.^[9]

1979 plante die Führung stattdessen ein deutsches autonomes Gebiet in Kasachstan mit dem Zentrum Jermentau. Nach Protesten in Zelinograd im Juni 1979 ließ sie den Plan fallen.^[10]

Im März 1989 gründete sich die Gesellschaft „Wiedergeburt“, um die Republik wiederherzustellen. Am 14. November 1989 erklärte der Oberste Sowjet die Deportation für gesetzwidrig, am 26. April 1991 beschloss Russland ein Gesetz über die Rehabilitierung der unterdrückten Völker.^[8] Am 8. Januar 1992 lehnte Präsident Jelzin bei einem Besuch an der Wolga eine Wiederherstellung ab; ein Dekret vom 21. Februar 1992 sah stattdessen deutsche nationale Bezirke in den Gebieten Wolgograd und Saratow vor.^[8] Eine territoriale Autonomie entstand nicht.^[5]

Zeitleiste der Wolgarepublik

1. 1918

   Arbeitskommune

   Dekret vom 19. Oktober über die Arbeitskommune der Wolgadeutschen.^[1]

2. 1921–1922

   Hungersnot

   Hungerkatastrophe nach Getreideabgaben und Missernte.^[5]

3. 1922

   Hauptstadt Pokrowsk

   Pokrowsk, ab 1931 Engels, wird im Juli Hauptstadt.^[1][2]

4. 1924

   ASSR

   Ausrufung am 6. Januar, Bestätigung am 20. Februar.^[1]

5. 1930–1931

   Kollektivierung

   24.202 Menschen werden aus der Republik verbannt.^[6]

6. 1937

   Verfassung und Verhaftungen

   Neue Verfassung am 29. April, Verhaftung der Führung am 26. Juli.^[11][7]

7. 1941

   Auflösung

   Erlass vom 28. August, Aufteilung am 7. September.^[3]

8. 1964

   Teilrehabilitierung

   Dekret vom 29. August.^[6]

9. 1965

   Delegationen

   Zwei Delegationen in Moskau.^[9]

10. 1979

    Plan in Kasachstan

    Autonomes Gebiet um Jermentau geplant, dann aufgegeben.^[10]

11. 1989–1992

    Letzter Anlauf

    „Wiedergeburt“, Gesetz von 1991, Absage Jelzins im Januar 1992.^[8]

Die Wolgarepublik in Ihrer Familiengeschichte

Viele Familien kennen vor allem den Kanton oder das Dorf, aus dem sie 1941 deportiert wurden. Wie Sie in Archiven und Datenbanken weitersuchen, zeigt Wolgadeutsche Vorfahren finden.

Den Weg Ihrer Familie, vom Dorf über die Deportation bis heute, können Sie im Wegeatlas als Karte festhalten. Ein Beispiel ist die Geschichte Wege nach Semei.

Häufige Fragen