Wolgadeutsche: Geschichte, Dörfer und Familienwege

Was sind Wolgadeutsche?

Als Wolgadeutsche bezeichnet man die Deutschen, deren Vorfahren sich im 18. Jahrhundert an der unteren Wolga ansiedelten, und ihre Nachkommen. Sie sind eine der großen Gruppen der Russlanddeutschen. Ein gemeinsames Wir-Gefühl entstand erst mit der Zeit: Lange verstanden sich viele zuerst als Lutheraner, Katholiken oder Mennoniten und nannten sich nach ihrem Siedlungsgebiet, etwa „Wolgakolonisten“.^[1]

Nicht alle Siedler waren Deutsche. Neben ihnen kamen unter anderem Franzosen, Schweden, Dänen, Schweizer und Österreicher; sie gingen mit der Zeit in der deutschsprachigen Mehrheit auf.^[9]

Einwanderung 1763–1767: das Manifest Katharinas II.

Katharina II. warb gezielt Siedler für dünn besiedelte Gebiete an. Ein erstes Manifest vom 4. Dezember 1762 war vor allem symbolisch, entscheidend war das zweite vom 22. Juli 1763.^[7] Es versprach freie Reise, kostenloses Land, steuerfreie Jahre, Selbstverwaltung, Religionsfreiheit und Befreiung vom Militärdienst.^[1] Wer sich in einer Kolonie niederließ, sollte 30 Jahre keine Steuern zahlen.^[7]

Bis zum Anwerbestopp 1774 kamen 30.623 Ausländer nach Russland, fast die Hälfte über private Anwerber.^[1] Die meisten reisten von Lübeck über die Ostsee nach Kronstadt und Oranienbaum bei St. Petersburg. Dort führte der Beamte Iwan Kuhlberg Listen, in denen mehr als 20.000 Menschen verzeichnet sind.^[8] Von 26.676 Siedlern, die von Oranienbaum aus an die Wolga geschickt wurden, starben 3.293 unterwegs.^[8]

Die Angaben zur Herkunft gehen auseinander. Für alle Auswanderer bis 1774 nennt eine Darstellung vor allem Westfalen, Hessen, Preußen und Norddeutschland sowie Sachsen.^[1] Eine andere nennt für die Wolgadeutschen vor allem Bayern, Baden, Hessen, die Pfalz und das Rheinland.^[5] Für einzelne Dörfer ist die Herkunft oft genauer belegt, etwa Hessen für Norka.^[15]

Bergseite und Wiesenseite

Die Wolga teilte das Siedlungsgebiet in zwei Hälften. Die Bergseite ist das hügelige Westufer, die Wiesenseite das flache Ostufer, wörtlich die Wiesen- oder Ebenenseite.^[10] Auf der Bergseite liegen etwa Norka, Balzer und Frank, auf der Wiesenseite Katharinenstadt, Mariental und Warenburg.

Die Hauptstadt der späteren Republik, Pokrowsk (heute Engels), liegt auf der Wiesenseite gegenüber von Saratow. Saratow selbst war Sitz des Fürsorgekontors, der Behörde für die Kolonisten.^[1]

Wolgadeutsche Dörfer: Karte der Mutterkolonien

Die ersten Dörfer, die Mutterkolonien, entstanden zwischen 1764 und 1767.^[13] Eine Zählung kommt auf 66 evangelische und 38 katholische Mutterkolonien.^[1] Eine andere nennt 106 Kolonien.^[9] Die Siedler wurden weitgehend nach Konfession verteilt, sodass viele Dörfer evangelisch-lutherisch, reformiert oder katholisch geprägt waren.^[11]

Viele Dörfer trugen zwei Namen: einen deutschen, oft nach dem ersten Vorsteher, und einen russischen, den für viele Dörfer ein Erlass vom 26. Februar 1768 festlegte.^[13] Später gründeten Familien aus den Mutterkolonien zahlreiche Tochterkolonien. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts zählte man an der Wolga rund 190 Kolonien.^[20]

Die ersten Jahre waren hart. 1774 zog der Aufständische Pugatschow durch das Siedlungsgebiet,^[14] Dörfer wie Dönhof wurden geplündert.^[16] Im selben Jahr überfielen Nomaden Mariental; viele Siedler wurden getötet oder verschleppt.^[17]

Alltag, Glaube und wolgadeutsche Sprache

Die meisten Wolgadeutschen waren Bauern. In den 1780er-Jahren ging das Land in den Besitz der Gemeinde über und wurde regelmäßig nach der Zahl der männlichen „Seelen“ neu verteilt. Mit wachsender Bevölkerung wurden die Anteile kleiner, viele verdienten mit Heimarbeit dazu, etwa mit dem Baumwollstoff Sarpinka. Vor dem Ersten Weltkrieg lagen Mühlen und Textilbetriebe an der Wolga zu einem wichtigen Teil in der Hand deutscher Siedler.^[1]

Kirche und Schule prägten das Dorfleben. Die Dorfschule bereitete vor allem auf Konfirmation oder Firmung vor.^[1] Ab 1848 kamen mennonitische Siedler hinzu, später auch Adventisten.^[11]

Die wolgadeutsche Sprache ist kein einheitlicher Dialekt. Sie gilt als Bündel von Mundarten mit rheinfränkisch-hessischem Kern und pfälzischen, schwäbischen und niederdeutschen Elementen. Heute sprechen sie vor allem ältere Menschen in kleinen Gemeinschaften.^[5] Eine Karte der Mundarten in den Mutterkolonien zeichnete Georg Dinges 1923.^[12] Russische Wörter flossen mit der Zeit in die Dialekte ein.^[12]

Reformen, Auswanderung und Tochterkolonien

1871 verloren die Kolonisten ihre Sonderverwaltung, 1874 kam die allgemeine Wehrpflicht.^[1] Viele wanderten daraufhin aus, vor allem in die USA, nach Kanada, Argentinien und Brasilien.^[1] Aus Huck etwa brachen im Januar 1887 neunzehn Familien nach Argentinien auf und siedelten im Dorf San Antonio.^[18]

Wer blieb, zog oft in neue Dörfer, die Tochterkolonien: zuerst in die Nachbarschaft, ab 1882 verstärkt in den Ural, nach Sibirien und Zentralasien. Kurz vor dem Ersten Weltkrieg lebten etwa 550.000 Deutsche an der unteren Wolga.^[1] Im Krieg wurden sie als angeblich unzuverlässig verdächtigt, Gesetze zur Enteignung ihres Landes trafen sie hart.^[1]

1917–1941: Republik, Hunger und Terror

1918 entstand die Arbeitskommune der Wolgadeutschen, 1924 die Autonome Sozialistische Sowjetrepublik mit der Hauptstadt Pokrowsk, dem heutigen Engels.^[5] Die Hungersnot 1921/22 kostete Zehntausende das Leben; die Zahlen schwanken je nach Quelle stark.^[3][2] Kollektivierung, Kirchenschließungen und die Verhaftungswellen von 1937/38 folgten.^[2]

Gebiet, Kantone, Bevölkerung und Hunger beschreibt die Seite Wolgadeutsche Republik ausführlich.

Deportation der Wolgadeutschen 1941

Ein Erlass vom 28. August 1941 beschuldigte die Wolgadeutschen pauschal der Spionage und Sabotage, löste die Republik auf und ordnete ihre Umsiedlung an.^[2] Aus der Republik und den Gebieten Saratow und Stalingrad wurden rund 438.700 Menschen deportiert.^[6] Andere Darstellungen gehen von etwa 400.000 Wolgadeutschen aus, die 1941 noch an der Wolga lebten.^[5]

Die Züge fuhren nach Kasachstan und Sibirien. Aus Jagodnaja Poljana etwa gingen sie am 7. und 8. September 1941 ab und kamen am 18. September in Pawlodar an.^[19] Mehr dazu auf der Seite Deportation 1941.

Nach 1941 bis heute

Ab Januar 1942 wurden deutsche Männer, ab Oktober 1942 auch Frauen in Arbeitskolonnen eingezogen, die sogenannte Trudarmee.^[2] Die übrigen lebten als Sondersiedler unter Aufsicht der Kommandantur, einer Dienststelle des NKWD, und durften den zugewiesenen Ort nicht verlassen. Ab 1948 drohten dafür 20 Jahre Zwangsarbeit.^[2]

Die Sondersiedlung wurde im Dezember 1955 aufgehoben, eine Rückkehr an die Wolga blieb verboten.^[5] Eine Darstellung datiert den Beschluss auf Dezember 1956.^[2] 1964 nahm ein Dekret den Vorwurf der Kollaboration zurück, 1972 fiel das Rückkehrverbot formell.^[2] Viele Familien blieben dennoch in Kasachstan und Sibirien, etwa in den Gebieten, die die Seite Kasachstandeutsche beschreibt.

Ab 1987 wurde die Ausreise leichter. Seit Mitte der 1980er-Jahre kamen gut 2,3 Millionen (Spät-)Aussiedler aus der früheren Sowjetunion nach Deutschland. In Russland bezeichneten sich 2010 noch gut 400.000 Menschen als Deutsche.^[4] Mehr dazu auf der Seite Spätaussiedler.

Die Wolgadeutsche Flagge: was belegt ist

Amtliche Flaggen hatte nur die Wolgarepublik. Nach einem Verfassungsentwurf von 1926 war sie rot, oben am Mast standen in einem goldenen Feld die Abkürzungen des Republiknamens auf Deutsch und Russisch. Ab 1937 galt die rote Flagge der Russischen Sowjetrepublik mit dem Zusatz „АССР Немцев Поволжья“ in beiden Sprachen.^[20] Abbildungen und Varianten zeigt die Seite Wolgadeutsche Republik.

Im Netz und bei Vereinen sieht man heute eine Flagge in Schwarz-Rot-Gold mit einem schwarzen, gold umrandeten Schild und einer goldenen Ähre. Flaggenkundler beschreiben sie als neuere Schöpfung, die mit der Flagge der Sowjetrepublik nichts zu tun hat.^[22] Ein amtlicher Status ist nicht belegt; eine Quelle spricht von einer dekorativen Komposition.^[21]

Wolgadeutsche Familiennamen

Für viele Dörfer sind die Namen der Gründerfamilien bekannt. Zwei kurze Beispiele; Namen aus 15 Kolonien finden Sie unter Wolgadeutsche Familiennamen.

Wolgadeutsche Vorfahren finden

Wenn Sie wissen, aus welchem Dorf Ihre Familie stammt, lassen sich viele Wege bis ins 18. Jahrhundert zurückverfolgen. Die Schritte von den Familienpapieren über die Einwandererlisten bis zu den Archiven in Engels und Saratow beschreibt Wolgadeutsche Vorfahren finden.

Den Weg Ihrer Familie, von der Kolonie an der Wolga über Deportation und Verbannung bis zur Ausreise, können Sie im Wegeatlas als Karte festhalten. Ein Beispiel zeigt die Geschichte Wege nach Semei.

Häufige Fragen